Disminución de la memoria en la menopausia

Resumen

El climaterio, también llamado perimenopausia, describe la etapa de cambios hormonales que preceden y siguen a la menopausia en las mujeres e inicia alrededor de los 40 años de edad. Es desde este periodo que la mujer experimenta cambios importantes en su organismo debido a alteraciones hormonales e incluso psicológicas. Los motivos de consulta más frecuentes en la perimenopausia incluyen ansiedad, irritabilidad, depresión, embotamiento, trastornos de la memoria, disminución del rendimiento general e insomnio de conciliación y/o mantenimiento. La aparición de la menopausia varía en cada mujer, aunque en México se ha calculado que ocurre en un rango promedio de 47.3 a 49 años. El deterioro cognitivo subjetivo es una de las quejas más frecuentes de las mujeres en transición menopáusica, con una prevalencia estimada en estudios de base poblacional de 44 a 62%. Si bien el papel de los estrógenos en esta alteración es tema de discusión, el envejecimiento per se apunta a ser el factor más importante. Se han emitido diversas recomendaciones para mantener funcional el cerebro durante esta etapa, las cuales pueden complementarse con fármacos neuroprotectores como el Ginkgo biloba .

Palabras clave : climaterio, menopausia, estrógenos, deterioro cognitivo, memoria

Abstract

The climacteric, also called perimenopause, describes the stage of hormonal changes that precede and follow menopause in women and begins around the age of 40. From this point on, women experiences important changes in their bodies, due to hormonal and even psychological alterations. The most frequent reasons for consultation in perimenopause include anxiety, irritability, depression, dullness, memory disorders, decreased general performance and insomnia of conciliation and/or maintenance. The onset of menopause varies in each woman, although in Mexico it has been calculated that it occurs in an average range of 47.3 to 49 years. Subjective cognitive impairment is one of the most frequent complaints of women in the menopausal transition, with an estimated prevalence in population-based studies of 44 to 62%. Although the role of estrogens in this alteration is still being studied, aging in itself seems to be the most important factor. Various recommendations have been issued to keep the brain functional during this stage, which can be complemented with neuroprotective drugs such as Ginkgo biloba .

Keywords : climacteric, menopause, estrogens, cognitive impairment, memory

Introducción

Dos términos relacionados con el cese del periodo menstrual de la mujer son el climaterio y la perimenopausia. El concepto de climaterio proviene del griego klimakter , que significa escalón o peldaño. Inicialmente, la palabra climaterio se utilizaba para describir una época crítica en la vida de la mujer, en la cual tenía que subir o bajar escalones. Sin embargo, hoy día, cuando se emplea para describir la etapa de cambios hormonales que preceden y siguen a la menopausia en las mujeres, se considera sinónimo de perimenopausia. Según los especialistas, el climaterio femenino abarca aproximadamente 20 años de la vida de una mujer e inicia alrededor de los 40 años de edad. ¹

Durante el periodo de la perimenopausia, la mujer experimenta una intensa variabilidad en las concentraciones de estrógenos, lo cual explica en parte la aparición de síntomas neuropsicológicos. A lo largo de las diferentes fases de la perimenopausia, tanto las concentraciones como el equilibrio de las hormonas sexuales se ven alterados, lo que afecta el funcionamiento de las áreas cerebrales y los procesos de neurotransmisión. Durante esta etapa se registran diversos síntomas que están directa o indirectamente relacionados con el climaterio femenino y se presentan en el cuadro 1 .

Cuadro 1. Manifestaciones relacionadas con el climaterio.

Por tales razones, los motivos de consulta más frecuentes en la perimenopausia son ansiedad, irritabilidad, depresión, embotamiento, trastornos de la memoria, disminución del rendimiento general e insomnio de conciliación y/o mantenimiento. ²

Es importante destacar que estos síntomas pueden variar en intensidad y duración en cada mujer y que no todas las mujeres experimentan todos los síntomas mencionados. Cada caso puede tener una experiencia única durante el climaterio. ¹

En México, las mujeres de entre 45 y 59 años de edad, que podrían considerarse en etapa de transición a la menopausia, representan aproximadamente 13.45% de la población femenina total. En la mujer mexicana, la menopausia suele ocurrir en un rango promedio de edad de 47.3 a 49 años. ³

Según la Norma Oficial Mexicana, el aumento en la esperanza de vida de las mujeres mexicanas y la reducción en la mortalidad perinatal han llevado a que un mayor número de mujeres alcance la edad promedio de la menopausia y pase una parte significativa de su vida en la posmenopausia. Para finales del siglo XX, se estimó que la esperanza de vida al nacer para las mujeres era de 77.6 años. Para principios del año 2000, la esperanza de vida de las mujeres de 40 años de edad se elevó a cerca de los 80 años. Por lo tanto, es de gran importancia brindar cuidados y atención a la salud mental y física durante esta etapa de la vida. ³

Trastorno cognitivo

La cognición se define como “todas las formas de conocimiento y conciencia, como percibir, concebir, recordar, razonar, juzgar, imaginar y resolver problemas”. Las quejas cognitivas en la menopausia incluyen dificultad para recordar palabras y números, alteraciones en la vida diaria (extraviar objetos como las llaves), problemas para concentrarse (distracción mental, perder el hilo del pensamiento, distraerse más fácilmente) y olvidar citas y eventos. Otra manifestación de las dificultades cognitivas implica los síntomas del trastorno por déficit de atención con hiperactividad. La constelación de cambios cognitivos en la menopausia a menudo se denomina niebla mental . La gravedad de estos síntomas difiere considerablemente entre las mujeres y, con mayor frecuencia, se encuentra en el rango leve. ⁴

El deterioro cognitivo leve (DCL) se identifica en una persona que presenta déficits cognitivos objetivos en las pruebas neuropsicológicas (habitualmente definidas como un desempeño de 1.5 desviaciones estándar por debajo de la media establecida para la edad y la educación), pero que conserva la independencia funcional para las actividades cotidianas. El DCL está relacionado con un aumento de nueve veces en el riesgo de demencia en comparación con la población general. Las quejas cognitivas subjetivas con un rendimiento normal en las pruebas neuropsicológicas se relacionan con un aumento del doble del riesgo de demencia en comparación con la población general. ⁵

Identificar y comprender los factores predisponentes y desencadenantes de los mecanismos neurobiológicos que subyacen al deterioro cognitivo temprano puede contribuir al desarrollo de intervenciones preventivas para mitigar el riesgo de demencia. ⁵

Menopausia y declinación cognitiva

El género femenino es un factor de riesgo consistente para la demencia y la mayor longevidad de las mujeres no explica por completo esta relación. Además, el estrógeno juega un papel esencial en la neurobiología del procesamiento cognitivo y la función neuronal, y la transición a la menopausia se relaciona con un deterioro cognitivo sutil. Sin embargo, las relaciones entre la disminución de las concentraciones de estrógeno en la menopausia, los efectos de la terapia hormonal (TH) en la cognición y el riesgo de demencia siguen siendo un tema controversial y desconcertante. ⁵

El deterioro cognitivo subjetivo es una de las quejas más frecuentes de las mujeres en transición menopáusica, con una prevalencia estimada en estudios de base poblacional de 44 a 62%. Los informes de problemas de memoria están relacionados con el periodo perimenopáusico en comparación con los periodos premenopáusico o posmenopáusico. En el Estudio de Memoria de la Iniciativa de Salud de la Mujer (WHIMS), la incidencia de DCL fue de 4.5% en 6,376 mujeres posmenopáusicas evaluadas durante 5.4 años, pero la relación entre DCL y los factores menopáusicos aún no se ha estudiado de forma adecuada. Por el contrario, los cambios en el desempeño de las pruebas cognitivas de las mujeres, independientemente de las quejas o el deterioro en esta área, están relacionados de forma consistente con el periodo reproductivo y la transición a la menopausia. ⁵

Los resultados de múltiples estudios de encuestas a gran escala indican que las mujeres perimenopáusicas y posmenopáusicas manifiestan una cantidad significativamente mayor de problemas de memoria que las mujeres premenopáusicas. Por ejemplo, Mitchell y Woods informaron que 62% de las mujeres del Estudio de salud de mujeres de mediana edad de Seattle (SMWHS, n = 230, edad media = 46.7 años) informó disminuciones notables en el rendimiento cognitivo después de la menopausia. Las quejas más comunes fueron la dificultad para recordar palabras o números, la necesidad de ayudas para la memoria y el olvido de por qué uno estaba involucrado en un determinado comportamiento. ⁶

De manera similar, en un estudio de encuesta diseñado para evaluar las actitudes hacia la menopausia en una muestra de 88 mujeres italianas posmenopáusicas, los resultados indicaron que 70% de las participantes presentó déficits en la memoria. En un estudio adicional que utilizó una muestra de 151 mujeres docentes entre las edades de 30 y 60 años que trabajaban para un gran distrito escolar de Nueva York, los resultados indicaron que las mujeres perimenopáusicas y posmenopáusicas tenían tres veces más probabilidades de informar problemas de memoria que las mujeres premenopáusicas. Por último, en un estudio realizado por Schaafsma et al., el rendimiento cognitivo y las quejas de memoria se evaluaron en una muestra de 120 mujeres australianas de entre 45 y 60 años. Ochenta y dos por ciento de las mujeres en la muestra manifestó quejas de memoria y las mujeres perimenopáusicas y posmenopáusicas fueron significativamente más propensas a informar quejas de memoria en comparación con las mujeres premenopáusicas. El análisis multivariante indicó que las quejas subjetivas de la memoria se relacionaron de manera significativa con deficiencias en la atención, el tiempo de reacción y la memoria verbal. Cuando se examinan de forma colectiva, estos resultados sugieren que las disminuciones en la capacidad cognitiva son resultado de cambios que ocurren durante la menopausia. ⁶

Papel de los estrógenos

Los estrógenos son hormonas esteroides con importantes funciones reproductivas y cardiometabólicas en la mujer; no obstante, se ha encontrado que también cumplen con un amplio repertorio de acciones sobre el SNC, aportando protección multimodal en las neuronas. Esta función les permite participar en la regulación de las emociones, conductas y en la cognición. Si durante el climaterio hay un descenso significativo en las concentraciones de estrógenos, dicha disminución se vincularía a una merma en el rendimiento de memoria. ⁷

Si bien esta hipótesis se confirma desde el punto de vista sintomático por la alta prevalencia de quejas subjetivas de memoria en mujeres climatéricas, los resultados obtenidos tras la aplicación de pruebas psicométricas objetivas arrojan datos contradictorios, con estudios que informan de una disminución del rendimiento de la memoria y otros que no confirman dicho efecto. Algunos autores consideran que esta inconsistencia en la literatura podría deberse a dos factores principales; en primer lugar por la presencia de variaciones estrogénicas diarias que se producen en la misma transición menopáusica, siendo este un factor que no todas las investigaciones controlaron en el momento de aplicación de las pruebas psicométricas; y en segundo lugar, consideran controversial la comparación de resultados entre los estudios que han evaluado objetivamente el desempeño de la memoria en mujeres climatéricas, ya que muchos de estos trabajos han utilizado pruebas psicométricas disímiles. ⁷

Periodo a partir del cual la menopausia incide en la cognición

En México, Carranza y Carpio llevaron a cabo un estudio que evaluó el deterioro cognitivo en mujeres posmenopáusicas según el tiempo trascurrido a partir del inicio de la menopausia, considerando además si habían o no recibido terapia hormonal. Observaron que a mayor edad y tiempo trascurrido desde el inicio de la menopausia había mayor afectación de la función cognitiva, hecho que ya había sido informado en otros estudios. Esta diferencia, según el tiempo, parece ser más importante, pero queda la duda de si es por el simple hecho del envejecimiento o por la carencia hormonal prolongada. ⁸

Todo parece apuntar al envejecimiento –señalan- aunque al parecer la terapia hormonal aminora este efecto (como ya ha sido informado) y esto depende, quizá, del momento en el que se inicie la terapia hormonal. Sin embargo, el cálculo y el lenguaje se ven más afectados por la edad. En este estudio, la fijación-recuerdo sólo se vio afectada en el grupo sin terapia hormonal, lo que también ya había sido publicado en otros trabajos. ⁸

Niebla mental

La llamada niebla mental de la menopausia es un grupo de síntomas que ocurren alrededor de la época de la menopausia, que incluyen dificultad para recordar palabras y números, alteraciones en la vida cotidiana (extraviar elementos como llaves), dificultad para concentrarse (distracción mental, perder el hilo del pensamiento, tendencia a estar más distraída), dificultad para cambiar de actividad, olvidar el motivo al hacer algo (p. ej., por qué entró en una habitación) y olvidar citas y eventos. Los estudios de investigación encuentran que, de hecho, la memoria de las mujeres cambia en la menopausia, por lo que estas quejas son reales, no están en su imaginación. ⁹

Las quejas cognitivas en la menopausia son comunes y están asociadas con la ansiedad en muchas mujeres, quienes temen que estos cambios predigan una demencia en el futuro. Los profesionales de la menopausia juegan un papel importante en la normalización de esas quejas y deben ofrecer orientación basada en evidencia para optimizar la salud cognitiva de sus pacientes. Las habilidades cognitivas más afectadas por la menopausia incluyen el aprendizaje y el recuerdo de material verbal y, en menor medida, la memoria de trabajo y la atención. El rendimiento cognitivo permanece dentro de los límites normales durante la transición a la menopausia para la gran mayoría de las mujeres. Las dificultades de memoria se resuelven para muchas mujeres después de la menopausia, pero pueden continuar en aquellas con vulnerabilidades cognitivas debido a la baja educación, las disparidades sociales y otros factores. ⁴

Algunas recomendaciones generales para la mujer, para proteger su cerebro durante esta etapa, se presentan en el cuadro 2 .

CUADRO 2

Tratamiento

Los objetivos principales del tratamiento del deterioro cognitivo leve (DCL) son:

• Mejorar los síntomas relativos a la pérdida de memoria.
• La posible prevención, o el retraso en la aparición, del síndrome de demencia (DCL como estadio previo de la demencia; ver cuadro 2 ).
• Tratamiento de los primeros síntomas de la demencia (DCL considerado como el síntoma de presentación de la demencia). ¹⁰

Se ha comprobado que tanto algunas estrategias y hábitos saludables, como los antes descritos, así como algunos tratamientos farmacológicos, pueden prevenir la aparición del DCL e incluso retrasar el inicio de la demencia. ¹⁰

Ginkgo biloba

El Ginkgo biloba (fig. 1) es un árbol caducifolio originario de China. Para su uso medicinal se obtiene un extracto de las hojas que poseen flavonoides y terpenoides (bilobálidos y ginkgólidos A, B, C y J). Los flavonoides presentan una función antiagregante plaquetaria y otra función como neutralizadores de los radicales libres que favorecen los procesos de oxidación y envejecimiento. ¹⁰

Se han demostrado diferentes efectos del Ginkgo biloba :

• *Antagonismo específico del factor activador plaquetario
• *Inhibición de radicales libres
• *Efectos beneficiosos en la circulación sanguínea
• *Protección contra los cambios hipóxicos, tanto in vitro como in vivo
• *Propiedades neuroprotectoras. ¹⁰

Según una revisión Cochrane, existe una evidencia acumulada que sugiere que el Ginkgo biloba puede mejorar el declive cognitivo que se relaciona con el envejecimiento y la demencia. En un estudio realizado por investigadores franceses, que incluyó más de 2,800 pacientes durante 5 años de seguimiento, no se demostró que el consumo de 120 mg/día de extracto de Ginkgo biloba (EGb 761®) disminuyera de forma significativa el riesgo de progresión de la enfermedad de Alzheimer respecto a los tratados con placebo; sin embargo, un dato interesante de este estudio es que no se registraron más efectos adversos hemorrágicos en los pacientes que recibieron tratamiento con Ginkgo biloba en comparación con los no tratados, con lo que se demostró su seguridad respecto a otros fármacos para estas indicaciones. ¹⁰

Por su efecto fundamentalmente vasodilatador y antiagregante, así como por sus escasos efectos adversos (salvo en los pacientes que reciben anticoagulantes o presentan un elevado riesgo de sangrado) puede resultar una opción terapéutica interesante incluso para el manejo del DCL de perfil vascular o con factores de riesgo vascular asociados. ¹⁰

Comentario

La etapa de la vida en la mujer correspondiente a la menopausia conlleva una serie de cambios fisiológicos que pueden afectar en forma significativa diversas áreas de su existencia. Un problema recurrente es la afectación sobre el proceso cognitivo, específicamente la memoria, ante lo cual la mujer teme el desarrollo de un problema más grave, como es la demencia.

Corresponde al clínico detectar oportunamente estos cambios fisiológicos, atenderlos mediante medidas generales y asesoramiento adecuado e implementar el consumo de medicamentos que puedan ayudar de forma adicional a la paciente en el devenir de este periodo que, bien llevado, puede representar una etapa aún plena y satisfactoria de la vida.

Referencias

1.	Legorreta D. La atención de los síntomas psicológicos durante el climaterio femenino. Avances en Psicología Latinoamericana. 2007; 25(1): p. 44-51.
2.	Bocchino S. Aspectos psiconeuroendócrinos de la perimenopausia, menopausia y climaterio. Rev Psiquiatr Urug. 2005; 70(1): p. 66-79.
3.	Carvajal-Lohr A, Flores-Ramos M, Marín S, Morales C. Los trastornos de ansiedad durante la transición a la menopausia. Perinatol Reprod Hum. 2016; 30(1): p. 39-45.
4.	Maki P, Jaff N. Brain fog in menopause: a health-care professional’s guide for decision-making and counseling on cognition. Climacteric. 2022.
5.	Marques D, Carmignani R, Valadares A, Mella L, Orcesi A, Costa-Paiva L. Menopause and cognitive impairment: A narrative review of current knowledge. World J Psychiatric. 2021; 11(8): p. 412-428.
6.	Sliwinski J, Johnson A, Elkins G. Memory Decline in Peri- and Post-menopausal Women: The Potential of Mind–Body Medicine to Improve Cognitive Performance. Integrative Medicine Insights. 2014; 9: p. 17-23.
7.	Martino P. El rendimiento mnésico en la mujer climatérica: una revisión. Rev Chil Neuropsicol. 2014; 9(1): p. 16-20.
8.	Carranza-Lira S, Carpio-Bárcenas P. Tiempo trascurrido a partir de la menopausia y su repercusión en el deterioro cognitivo. Ginecol Obstet Mex. 2018; 86(5): p. 289-296.
9.	International Menopause Society. IMS. [Online].; 2022 [cited 2023 junio. Available from: www.imsociety.org .
10.	Olivera-Pueyo J, Pelegrín-Valero C. Prevención y tratamiento del deterioro cognitivo leve. Psicogeriatría. 2015; 5(2): p. 45-55.